1866年7月13日，當(dāng)時世界上最大的船只大東方號（SS Great Eastern）離開愛爾蘭瓦倫西亞島，駛向加拿大，開始鋪設(shè)第一條跨大西洋海底電纜。

大東方號船長211米，重18,915噸，差不多是當(dāng)時第二大船只大不列顛號（SS Great Britain）的兩倍。出發(fā)兩周后，大東方號�？吭诩幽么蠹~芬蘭特里尼蒂灣Trinity Bay港口，船上攜帶近4000千米海底電纜終于完成鋪設(shè)。一旦這條電纜投入使用，將使歐洲和北美的通訊交流更加方便，幾乎可以實時溝通。

在此之前，歐洲和北美之間的通訊，包括新聞簡報，都常常要耗費數(shù)周。而例如政治新聞、股票、債券價格和其他時間敏感的信息都需要花費數(shù)周才能夠從這一頭傳到那一頭。但是，這條跨大西洋海底電纜的建設(shè)將耗時縮短至幾秒鐘而已。

雖然當(dāng)時這條電纜主要用于發(fā)電報，然而，它的建設(shè)并不是想象中的那么簡單，前后耗時12年，經(jīng)歷了5次嘗試才得以成功。與“大西洋電纜之父” 塞勒斯·菲爾德（Cyrus Field）13年的努力分不開。

菲爾德原本是美國一位顯赫的造紙業(yè)批發(fā)商，但卻能深刻洞見電報的價值和意義。1856年，菲爾德成立大西洋電纜公司。1957年，該公司開始負(fù)責(zé)鋪設(shè)電纜的工程，雖然鋪設(shè)取得成功，但由于電纜制造不合規(guī)格，絕緣層被腐蝕，故最終還是失敗了。1856年，第二條海底電纜在沉放到大西洋中部時被折斷，墜入了360米的深淵。1866年，大西洋電纜公司又建造了第三條電纜，并由著名電學(xué)家湯姆遜主持沉放，終于獲得成功。

1866年7月13日，大東方號裝載著經(jīng)過改良的電纜再次發(fā)起沖擊，這回終于一舉架設(shè)成功。7月27日電纜開通，隨后一年前丟失的電纜被撈起的消息，使大西洋電纜成為雙線，傳輸速度比1858年快50倍。

最后成功的時刻，菲爾德鉆進自己的船艙里號啕大哭。有媒體將菲爾德稱為“當(dāng)代哥倫布”，他曾經(jīng)4年未回家，先后跨越大西洋30多次。英國著名科幻作家克拉克則稱，大西洋海底電纜不亞于將人送上月球。

到今年7月27日，世界上第一條跨大西洋電纜已經(jīng)投運150周年。

信息來源：電纜網(wǎng)　　編輯：茍麗麗